Quedarse en casa puede ser razonable durante un episodio de calor o frío solo mientras la vivienda siga siendo un lugar seguro para las personas y los animales que están dentro. Salga o pida ayuda inmediata si hay una orden oficial de evacuación, el edificio está dañado o amenazado, hay humo o monóxido de carbono, entra agua de una inundación, los servicios son peligrosos, no se pueden controlar las condiciones interiores o alguien presenta una enfermedad grave. Las alertas locales y las instrucciones de emergencia vigentes controlan la decisión. Un plan para la casa sirve como punto de partida, pero no promete que una temperatura interior o cierta cantidad de horas sea segura para todos.
Empiece por la instrucción vigente
Consulte el aviso actual de la oficina local de manejo de emergencias, el Servicio Meteorológico Nacional, la compañía de servicios y la autoridad de salud pública. Una alerta de calor requiere actuar. La información del Servicio Meteorológico Nacional sobre alertas de calor indica que las personas deben permanecer tanto como sea posible en espacios con aire acondicionado, revisar cómo están los demás y usar un refugio de enfriamiento u otro lugar con aire acondicionado cuando la vivienda no sea segura o no tenga enfriamiento. Una orden de evacuación, una instrucción de refugio, un cierre de carretera, un aviso por incendio forestal, una alerta de inundación o una indicación por tormenta invernal puede cambiar el plan antes de que la comodidad sea la pregunta principal.
Si las autoridades indican que debe salir, siga la ruta y el destino señalados. Lleve medicamentos esenciales, cargadores, documentos, comida, agua y artículos para mascotas o animales de servicio. Avise a una persona de apoyo adónde va. Cuando haya tiempo, confirme que el destino esté abierto, sea accesible, se pueda alcanzar con su transporte y acepte animales o equipo médico. Si esperar esa confirmación aumenta el riesgo, salga siguiendo la instrucción oficial y pida al personal de emergencia ayuda para elegir el siguiente lugar seguro.
Reconozca las señales que necesitan atención médica
El calor puede afectar a cualquier persona. Los bebés y niños pequeños, adultos mayores, personas embarazadas, personas con enfermedades crónicas y quienes toman medicamentos afectados por el calor o la deshidratación pueden tener un riesgo mayor. Las indicaciones de los CDC sobre el calor y la salud incluyen sudoración intensa, debilidad, mareo, dolor de cabeza, náuseas y falta de aire entre las posibles señales de enfermedad por calor. La confusión, la pérdida del conocimiento o la sospecha de un golpe de calor requieren ayuda médica de emergencia. Lleve a la persona a un lugar más fresco mientras llama al 911 y siga las instrucciones del operador.
La exposición al frío también puede convertirse en una emergencia. Las indicaciones de los CDC para tormentas invernales aconsejan buscar refugio de emergencia, limitar el tiempo al aire libre y vigilar la hipotermia y la congelación. La hipotermia y la congelación necesitan atención médica pronta. Una persona confundida, demasiado somnolienta, débil o con coordinación reducida necesita ayuda, no otra medida de comodidad en casa. Si un niño, un adulto mayor, una persona con discapacidad o un animal no puede mantenerse caliente o comunicar una necesidad, muévalo temprano a un lugar adecuado.
Trate el humo, el monóxido de carbono y el fuego como límites inmediatos
Salga del área y llame a los servicios de emergencia cuando vea fuego, huela humo o suene una alarma de monóxido de carbono. No permanezca dentro para terminar una tarea ni para recoger más suministros. Si alguien tiene dolor de cabeza, mareo, debilidad, náuseas, dolor en el pecho, confusión o dificultad para respirar después de una posible exposición al monóxido de carbono, lleve a todos al aire libre y llame al 911. No vuelva a entrar hasta que el personal de emergencia diga que es seguro.
Nunca use una estufa u horno de gas para calentar la vivienda. Nunca use un generador, una parrilla de carbón, una estufa de campamento u otro equipo de combustión dentro de la casa, en un garaje o cerca de puertas, ventanas o ventilaciones. El monóxido de carbono no tiene olor y puede acumularse sin aviso. El riesgo de incendio también aumenta cuando una fuente de calor improvisada queda cerca de ropa de cama, cortinas, ropa, papel u otros materiales combustibles. Siga las instrucciones del equipo y las indicaciones de los bomberos para cualquier dispositivo aprobado, y deje de usarlo si está dañado o crea una condición peligrosa.
Las indicaciones de los CDC sobre seguridad durante un corte de electricidad también advierten sobre el uso de generadores en interiores e identifican peligros de monóxido de carbono e incendio durante un corte. Un corte no es solo un problema de comodidad. Puede afectar la calefacción, el enfriamiento, los elevadores, el agua, la refrigeración, las comunicaciones y los equipos médicos. Consulte el estado del servicio y reporte cables caídos u otros peligros mediante la compañía o el servicio de emergencia que indiquen las instrucciones locales.
Decida si la vivienda puede conservar un ambiente seguro
La comodidad y la seguridad se relacionan, pero no son lo mismo. Un ventilador, una capa adicional de ropa, una ventana abierta, la sombra, una manta o una bebida fría pueden hacer que una habitación se sienta más llevadera. Esas medidas no vuelven seguro un edificio peligroso, no sustituyen la atención médica, no eliminan el humo o el monóxido de carbono y no anulan una orden de evacuación. Las recomendaciones de Ready.gov para el calor extremo incluyen planear cómo enfriarse y revisar a quienes pueden verse más afectados por el calor.
Para el calor, pregúntese si el hogar puede llegar a un espacio con enfriamiento efectivo, agua potable segura y una forma de observar el estado de cada persona. Los CDC señalan que los ventiladores pueden ayudar cuando la temperatura interior es menor de 90 °F, pero por encima de 90 °F un ventilador puede aumentar la temperatura corporal. Si la habitación está por encima de ese punto, no dependa del ventilador como único método de enfriamiento. Use aire acondicionado o vaya a un lugar que lo tenga cuando sea necesario. La humedad, la ropa, la edad, la salud, la aclimatación, el diseño de la vivienda y el movimiento del aire también cambian la respuesta de una persona, por lo que un solo número no decide el plan de todos.
Para el frío, pregúntese si la vivienda puede ofrecer calor seguro sin combustión en interiores, si las personas pueden mantenerse secas y si alguien necesita un lugar más accesible o con apoyo médico. Las tormentas invernales pueden causar cortes de electricidad, carreteras bloqueadas, ramas caídas, inundaciones y viajes peligrosos. Si el edificio no puede mantenerse caliente, alguien se está enfriando o confundiendo, o las autoridades indican buscar refugio en otro lugar, muévase antes de que viajar sea más difícil. Mantenga disponibles zapatos, abrigos, ayudas de movilidad y un dispositivo de comunicación cargado si podría ser necesario salir.
Incluya a quienes necesitan una decisión más temprana
Revise las necesidades de cada persona y no solo las habitaciones. Pregunte si cada integrante puede reconocer una alerta, comunicar una necesidad, moverse con seguridad, beber lo suficiente y permanecer en las condiciones actuales. Incluya a bebés, adultos mayores, personas embarazadas, personas con enfermedades crónicas o discapacidades y cualquiera que dependa de electricidad o de medicamentos refrigerados. Una persona puede necesitar un lugar más fresco, más cálido, accesible o con atención médica antes de presentar síntomas graves.
Los planes para medicamentos y equipos médicos son individuales. No suspenda ni cambie un medicamento por el calor, el frío, un corte de electricidad o un viaje sin indicación del profesional que lo receta o del farmacéutico. Siga la etiqueta y las instrucciones del equipo, y consulte al farmacéutico, al profesional que lo receta, a la compañía de servicios o al proveedor del equipo sobre almacenamiento, carga, energía de respaldo y reemplazos. Mantenga una lista escrita de medicamentos, suministros del equipo, números de contacto y la persona que puede ayudar a decidir si el cuidador habitual no está disponible.
Las mascotas y los animales de servicio necesitan su propio plan. Observe cambios en el comportamiento, la respiración, la coordinación, la actividad y la capacidad de beber o mantenerse calientes. Lleve comida, agua, medicamentos, correas, transportadoras, identificación y artículos del animal de servicio. Los centros de enfriamiento, refugios para calentarse, transportes y reglas para animales cambian según el lugar y el evento. Confirme el destino y la política para animales cuando haya tiempo, y pida ayuda al personal de emergencia si el hogar no puede trasladar al animal de manera segura.
Si un niño o un adulto mayor necesita más tiempo o ayuda, el recurso Evacuar con niños o adultos mayores puede ayudarle a identificar esas necesidades antes de un evento. No espere un temporizador genérico si la persona ya no puede mantenerse segura en las condiciones actuales.
Prepare lugares para enfriarse o calentarse
Un lugar para enfriarse o calentarse puede ser un refugio público, un centro comunitario, la casa de un familiar, el trabajo u otro sitio que indiquen las autoridades locales. La opción adecuada depende de las instrucciones vigentes, la accesibilidad, el transporte, el horario, la electricidad, el apoyo médico y las reglas para animales. Anote dos destinos posibles si su hogar puede llegar a ellos y confirme cuál está abierto durante el evento.
Antes de salir, revise la ruta y el estado de las carreteras. Lleve agua, comida, medicamentos, cargadores, documentos, dispositivos de comunicación y artículos de movilidad o para animales. Mantenga informada a una persona de apoyo. Si alguien ya presenta síntomas graves, llame a los servicios de emergencia en vez de intentar resolver la situación con un viaje común. Si hay una orden de evacuación o una condición peligrosa, siga la ruta oficial y no tome un atajo que no esté autorizado.
Algunas salidas están restringidas durante una instrucción de refugio en casa. Lea Un viaje esencial durante una emergencia de refugio en casa para revisar los límites que pueden afectar una salida necesaria. La orden vigente y el personal de emergencia determinan qué está permitido durante un evento específico.
Prepárese para un corte sin crear otro peligro
Un corte puede eliminar la calefacción o el enfriamiento al mismo tiempo que afecta las carreteras, los elevadores, el teléfono o el agua. Guarde linternas, dispositivos de comunicación cargados, baterías, agua, comida que no necesite refrigeración, mantas y ropa adecuada para el clima en un lugar al que pueda llegar con seguridad. Coloque una alarma de monóxido de carbono siguiendo sus instrucciones y sepa cómo reportar el corte o un cable caído.
No conecte equipos de una manera que pueda devolver electricidad al cableado de la vivienda. No introduzca un generador en la casa o el garaje, y manténgalo alejado de las aberturas según las instrucciones del fabricante. Mantenga cerrados el refrigerador y el congelador tanto como sea posible, pero no decida sobre alimentos, medicamentos o equipos basándose en una suposición general. Siga las etiquetas de los productos y consulte al proveedor responsable sobre las necesidades individuales de almacenamiento o energía.
Si cocinar forma parte del plan para un corte, separe la preparación de alimentos de la calefacción interior. Cocinar sin los aparatos habituales explica los límites de seguridad relacionados con combustión, comida y equipo temporal. No improvise una forma de cocinar o calentar la vivienda dentro de ella porque el aparato habitual no está disponible.
Haga la siguiente revisión específica
En un momento tranquilo, anote los nombres de las personas y los animales que podrían necesitar salir antes, los medicamentos o equipos que necesitan energía o almacenamiento controlado, el transporte disponible y dos posibles lugares para enfriarse o calentarse. Añada los contactos locales de manejo de emergencias, servicios, salud pública y emergencia. Un mapa de apoyo del hogar puede ayudarle a asignar transporte, llamadas de confirmación y tareas de cuidado antes de una interrupción.
Durante un evento, repita la revisión cuando cambien la alerta, el estado de la electricidad, los síntomas, la vivienda o el transporte. Un plan sigue siendo útil solo mientras coincide con las condiciones del hogar. Busque ayuda adecuada cuando la vivienda no pueda conservar un ambiente seguro, cuando una orden oficial cambie la decisión o cuando una persona o un animal presente una enfermedad grave. No tiene que esperar una temperatura o un temporizador universal para actuar.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro quedarse en casa con una temperatura específica?
No existe una temperatura interior ni una duración única que se aplique a todas las personas, viviendas, climas o situaciones médicas. Siga las instrucciones locales vigentes y vaya a un lugar más fresco o más cálido cuando la vivienda no pueda conservar un ambiente seguro.
¿Un ventilador puede reemplazar el aire acondicionado durante un calor extremo?
Los CDC indican que los ventiladores pueden ayudar por debajo de 90 °F, pero por encima de 90 °F pueden aumentar la temperatura corporal. Use aire acondicionado o vaya a un lugar que lo tenga cuando sea necesario, especialmente si alguien tiene un riesgo mayor o presenta síntomas.
¿Qué hago si se corta la electricidad durante un clima severo?
Consulte los mensajes de emergencia y de la compañía de servicios, observe a cada persona y animal y use solamente equipos aprobados. Nunca use dentro de la vivienda un horno de gas, un generador, una parrilla u otro dispositivo de combustión. Salga o pida ayuda cuando haya humo, monóxido de carbono, fuego, servicios peligrosos o síntomas graves.
¿Debo cambiar un medicamento durante un episodio de calor o frío?
No suspenda ni cambie un medicamento por su cuenta. Siga la etiqueta y pregunte al profesional que lo receta o al farmacéutico sobre las necesidades específicas de calor, frío, electricidad, viaje y almacenamiento.
¿Cómo sé si un refugio funcionará para mi hogar?
Cuando haya tiempo, confirme su estado actual, accesibilidad, horario, transporte, electricidad y política para animales. Si alguien tiene síntomas graves o la vivienda es peligrosa de inmediato, llame a los servicios de emergencia y siga sus indicaciones en vez de esperar un detalle del refugio.
La siguiente revisión práctica es breve: lea la alerta local vigente, revise primero a las personas y los animales, confirme los peligros alrededor de la vivienda e identifique el lugar que usará si el plan en casa deja de ser suficiente. Mantenga la decisión vinculada a las instrucciones oficiales y a la condición real del hogar, no a un temporizador genérico.