Cuando recibe un aviso, primero identifique su tipo exacto. Un aviso de hervir el agua suele indicar que puede haber microbios, por lo que debe usar agua embotellada o llevar el agua del grifo a un hervor fuerte durante 1 minuto y dejarla enfriar. Por encima de 6,500 pies, hiérvala durante 3 minutos. Un aviso de no beber o de no usar tiene límites distintos y más estrictos. Hervir no hace segura el agua que contiene combustible, sustancias químicas tóxicas, material radiactivo u otros contaminantes dañinos. El aviso vigente de su empresa de agua o autoridad de salud pública controla cualquier uso que no esté explicado aquí.
Empiece por las palabras del aviso
No trate todos los avisos como si fueran iguales. Lea el título, el área afectada, la razón, los usos permitidos y las instrucciones para terminarlo. Guarde el aviso o anote los teléfonos de la empresa de agua y del departamento de salud. Un mensaje de un vecino o una alerta antigua quizá no corresponda a su domicilio.
Durante un aviso de hervir el agua, use agua embotellada o agua del grifo hervida y enfriada correctamente para beber, cocinar, preparar bebidas, lavar frutas y verduras, hacer hielo y cepillarse los dientes. Un filtro de jarra o del refrigerador no sustituye el hervor. Si el aviso dice no beber, use agua embotellada para esas actividades porque hervir no elimina sustancias químicas ni toxinas. Un aviso de no usar significa que no debe usar ni tocar el agua del grifo mientras esté vigente. Siga a la autoridad para bañarse, lavarse las manos, lavar ropa y realizar otras actividades.
Si el aviso menciona sustancias químicas, aguas residuales, combustible u otro contaminante, deje de lado el consejo general sobre hervir. La instrucción específica de la empresa de agua o autoridad de salud tiene prioridad. Pregunte por cualquier actividad que el aviso no mencione.
Para la planificación normal, consulte Fundamentos del agua en casa. Le ayuda a separar el almacenamiento cotidiano de la respuesta a un aviso activo.
Cambie primero los usos relacionados con los alimentos
Separe agua segura antes de cocinar. Reserve una olla limpia, un recipiente tapado o botellas para beber y preparar alimentos. Considere el agua para café, té, sopas, arroz, comida de mascotas y medicamentos que deben tomarse con agua. Use agua segura para lavar frutas y verduras, enjuagar utensilios que toquen comida y preparar bebidas en polvo. No suponga que un alimento será seguro solo porque después se calentará. Empiece con agua segura en cada paso.
El hielo necesita el mismo cuidado. Deseche el hielo hecho con agua del grifo después de que comenzó el aviso, incluido el hielo de una máquina automática, dispensador, hielera o bandeja. Use hielo comercial o hielo hecho con agua embotellada o hervida correctamente. Las cafeteras, dispensadores del refrigerador, máquinas expendedoras, máquinas de refrescos y otros aparatos conectados al agua pueden retener agua contaminada. La empresa de agua o el fabricante puede indicar un procedimiento específico de limpieza, purga o cambio de filtro. Hasta recibir esa instrucción, use otra fuente segura.
Cepíllese los dientes con agua embotellada o hervida y enfriada. Mantenga un vaso o botella separada en el baño para que nadie use el grifo por costumbre. Si alguien tragó agua del grifo antes del aviso, siga las indicaciones de la autoridad de salud sobre síntomas y atención. Esta información no reemplaza las indicaciones médicas locales.
La alimentación infantil necesita una revisión aparte
La fórmula infantil líquida lista para usar es la opción más segura cuando el agua del grifo no es segura. Use agua embotellada para preparar fórmula en polvo hasta que las autoridades locales indiquen que el agua del grifo es segura. Cuando no hay agua embotellada y el problema es biológico, no químico, los CDC ofrecen opciones para hervir o desinfectar el agua. Deje enfriar el agua hervida antes de mezclarla y siga las cantidades exactas de agua y polvo indicadas en la etiqueta.
Para un bebé menor de 2 meses, nacido prematuramente o con el sistema inmunitario debilitado, los CDC dan una precaución adicional contra Cronobacter. Hierva el agua, espere aproximadamente 5 minutos antes de mezclar la fórmula en polvo y enfríe la fórmula preparada antes de alimentar al bebé. Esta es una instrucción separada para la seguridad de la fórmula. No mezcle su tiempo de espera con el tiempo de hervor del aviso. Si el aviso se relaciona con sustancias químicas o toxinas, no use hervir o desinfectar como sustituto del agua embotellada y de las instrucciones oficiales.
Limpie biberones, tetinas, vasos, utensilios y superficies de preparación con agua segura. Cuando el agua sea limitada, use fórmula líquida lista para usar y siga las indicaciones de los CDC para limpiar durante una emergencia. Un pediatra, la oficina de salud pública o un profesional de alimentación infantil puede ayudar con un bebé de mayor riesgo o una situación que el aviso no resuelva.
Incluya a las mascotas y otras necesidades
Dé a perros, gatos y otros animales domésticos agua embotellada o hervida y enfriada durante un aviso de hervir el agua. Use la misma fuente segura para comida húmeda, comida reconstituida, premios que necesiten agua y hielo. No suponga que el animal evitará el agua insegura. Vacíe los recipientes exteriores y vuelva a llenarlos con agua segura.
Los animales acuáticos, reptiles, anfibios, aves, ganado y animales con necesidades médicas pueden requerir pasos distintos. Un contaminante puede afectar de manera diferente a cada especie. Evite la exposición y pregunte a un veterinario o a la autoridad que emitió el aviso. Durante un aviso de no beber, use agua embotellada comercial para las mascotas. Durante un aviso de no usar, evite que toquen el agua del grifo y siga las instrucciones locales para cada animal.
El mismo razonamiento sirve para las personas que necesitan agua para medicamentos, equipos de alimentación, apoyo para la movilidad u otra tarea diaria. Mantenga las instrucciones exactas del producto o del profesional de salud junto al agua segura. Si un aparato se conecta al agua, pregunte al fabricante o al equipo de atención cómo usarlo durante el aviso. Agua para mascotas y necesidades adicionales del hogar ayuda a anotar estos usos antes de una interrupción.
Los usos de contacto no son iguales
Durante muchos avisos de hervir el agua, los adultos y niños mayores pueden lavarse las manos con agua del grifo y jabón, pero las autoridades locales pueden dar instrucciones más estrictas. Si se pide mayor precaución, use agua embotellada, hervida o desinfectada. No trague agua al lavarse.
El baño y la ducha dependen del aviso y de la persona. Durante un aviso de hervir el agua, puede permitirse que adultos y niños mayores se duchen si evitan tragar agua. Evite que los bebés y niños pequeños beban agua del baño. Un baño con esponja y agua segura es una alternativa. No se bañe con agua que pueda contener aguas residuales o sustancias químicas tóxicas.
Lavar ropa puede estar permitido durante un aviso de hervir el agua cuando el agua no esté turbia, pero manda el aviso local. Lavar platos y limpiar superficies que tocan alimentos requiere agua segura, salvo que la autoridad indique una alternativa concreta. Un aviso de no beber puede permitir lavarse las manos, bañarse, lavar ropa o descargar el inodoro, pero solo cuando las instrucciones sobre el contaminante digan que esos usos son seguros. Un aviso de no usar prohíbe el contacto con el agua del grifo, incluida la piel, los ojos y los pulmones. Lea el límite exacto en lugar de adivinar por el nombre del aviso.
Revise los aparatos y el agua almacenada
Mantenga esta revisión breve cerca del fregadero:
- Beber, cocinar, lavar productos, tomar medicamentos y dar agua a mascotas requiere agua embotellada o hervida y enfriada durante un aviso de hervir el agua.
- Hielo, dientes, fórmula, biberones y objetos que tocan alimentos usan la misma fuente segura.
- Lavarse las manos, bañarse, lavar ropa, lavar platos, descargar el inodoro y limpiar dependen del aviso local.
- Los aparatos conectados al agua esperan las instrucciones de la empresa o del fabricante.
- El aviso sigue vigente hasta que la autoridad que lo emitió anuncie que terminó.
Si tiene agua almacenada, revise el recipiente antes de usarla. El sello, la etiqueta, la fecha, las condiciones de almacenamiento y cualquier daño poco común pueden cambiar la decisión. Cómo revisar el agua almacenada sin adivinar ofrece una revisión enfocada para el agua que ya tiene. No use agua almacenada solo porque se ve clara y no use un recipiente que pudo estar expuesto a sustancias químicas.
Conserve suficiente agua segura para la duración del aviso, pero no invente una fecha límite para la empresa de agua. Si la reserva es limitada, guarde el agua embotellada o hervida para beber, cocinar, preparar fórmula, cepillarse los dientes, tomar medicamentos y dar a las mascotas. Pregunte a la autoridad dónde obtener agua segura si su hogar no puede hervir, cargar, almacenar o acceder a suficiente agua.
Espere la autorización oficial
El agua puede verse y oler normal antes de que termine el aviso. Reanude el uso normal solo después de que la empresa de agua o la autoridad de salud anuncie que terminó. La empresa puede pedirle que purgue grifos, tuberías, calentadores de agua, máquinas de hielo, filtros u otros aparatos. El tiempo de purga cambia según las tuberías y la salida, así que siga la secuencia y duración exactas de su sistema.
Cambie el hielo hecho durante el aviso. Limpie o cambie filtros solo si así se indica. Si el aviso se relacionó con sustancias químicas, no suponga que purgar un grifo hace seguros todos los aparatos. Pregunte a la empresa qué hacer con calentadores, lavadoras, humidificadores y otros equipos.
Preguntas frecuentes
¿Hervir hace segura cualquier agua de un aviso?
No. Hervir puede matar muchos microbios, pero no elimina combustible, sustancias químicas tóxicas, material radiactivo u otros contaminantes dañinos. Use agua embotellada y siga la instrucción específica para un aviso de no beber o no usar.
¿Puedo usar un filtro de jarra durante un aviso de hervir el agua?
No como reemplazo del hervor. Los filtros domésticos comunes quizá no eliminen bacterias o virus, así que use agua embotellada o hierva el agua según el aviso.
¿Puedo lavarme las manos con agua del grifo?
Muchas veces sí, durante un aviso de hervir el agua cuando las autoridades locales lo permiten. Use jabón, evite tragar agua y siga instrucciones más estrictas si el aviso se relaciona con sustancias químicas, aguas residuales o una condición de no usar.
¿Qué hago con el hielo anterior al aviso?
Si no puede saber cuándo se hizo, trátelo como hielo hecho con agua del grifo durante el aviso. Deséchelo y use hielo comercial o hecho con una fuente segura.
¿Cómo sé cuándo puedo volver al uso normal?
Espere el aviso de finalización de la empresa de agua o autoridad de salud. Que el agua se vea u huela normal no basta. Siga las instrucciones de purga, limpieza o cambio de filtro antes de volver a conectar los aparatos.
La secuencia es sencilla: identifique el aviso, proteja los usos para beber y comer, mantenga separadas las instrucciones de fórmula infantil, evite el contacto inseguro de personas y mascotas y espere la autorización oficial. Conserve el aviso local vigente junto a esta información, porque su contaminante, área, usos permitidos y pasos finales controlan lo que ocurre en su hogar.